En marge de la parution de son ouvrage La Vendée et le tourisme, histoire d’une transformation (1945-1980), Johan Vincent, maître de conférences en Histoire à l’ESTHUA-INNTO de l’Université d’Angers, propose une conférence sur le boom touristique vendéen le lundi 11 mai à 18h, salle de la Baritaudière, invité par l’association Histoire, Culture et Patrimoine du Pays de Rié. L’après-Seconde Guerre mondiale représente un fort bouleversement en France. La société des loisirs s’y développe, aidée par la volonté de l’Etat, des collectivités, des entreprises, de réparer autant les paysages que les corps, après les destructions et les privations de la guerre. Les colonies de vacances permettent aux enfants de découvrir la France et les congés payés, plus nombreux avec la généralisation du salariat, aident les Français à partir pendant leurs vacances. La Vendée est un bon exemple de ces transformations, car le tourisme s’y développe aisément. Véritable manne économique, le tourisme devient un moteur de modernisation, sur le littoral comme à l’intérieur des terres : développement des équipements propice aux transports (eau, électricité, téléphone), valorisation des patrimoines favorisant une politique d’animations culturelles. La Vendée passe ainsi du 10e au 3e rang des départements accueillant des touristes, entre le début des années 1960 et la fin des années 1970. Mais les formes prises par ce boom touristique suscitent aussi des critiques, dénonçant un tourisme de masse jugé superficiel voire destructeur. Les Vendéens, confrontés à ces rapides bouleversements, imaginent alors les moyens de répondre avec énergie à ces nouvelles attentes sociales.